M2

随着装甲车辆和军用飞机日益增多，美国远征军司令潘兴将军于1917年下令，以M1917水冷重机枪为基础研发一款能够应对这些目标的大口径重机枪。危急之际，著名枪械设计师约翰.勃朗宁受命，与柯尔特兵工厂共同展开新枪研发。弹药、握把和扳机经历多种改进，直到1921年，较为令人满意的0.5英寸口径（12.7毫米，下文依照美国使用英制单位的习惯简称.50，并不是国内某些无知媒体所说的“50毫米”）重机枪终于问世，并被命名为“M1921 .50口径机枪”。

由约翰.摩西.勃朗宁设计的M1921原型枪，他正在亲自挊

不久后，美国陆军兵器部的塞缪尔·格林博士将M1921机枪进一步改进，使其能够任意更换风冷或水冷枪管套筒，同时设计了一个可以自由选择左右供弹方向的受弹机，被命名为T1，至此初步奠定后来的M2机枪特征。柯尔特兵工厂随后作的一些细节小修改后成为T2，随后被陆军兵器部认可，得到制式编号M2。1933年针对风冷地面型M2枪管太薄导致的火力持续性太差的问题，加厚枪管的型号出现，被称为M2HB（HB=Heavy Barrel，重型枪管）。

以高尔夫球、DDR1内存条和20毫米机炮炮弹为参照，对比.50 BMG弹链的大小

定型的M2HB射速为400-550RPM（Round Per Minute，发每分钟），最大射程达到6.9km，可以发射包括穿甲弹、曳光弹、燃烧弹甚至脱壳穿甲弹（APDS）在内的多种弹药。M2重机枪采用的.50 BMG（Browning Machine Gun）弹药具有威力大、停止作用高（废话，挨一发基本胳膊或者腿就飞了）、穿甲效果好、弹道平直稳定的优点，同时地面型M2HB由于全自动射速较低，其稳定性和射击精度也较高。M2重机枪除了其战术性能优秀之外，其通用性也是首屈一指的，不仅可以无需特制工具快速更换供弹方向，更可以按需配合三脚架或基座成为步兵固定火力或稳定的车载/机载/舰载火力。

M2

优良的性能使得M2重机枪上天入地无所不能，成为美国大兵的标配与象征之一。从“鲑鱼”级潜艇到PT-70鱼雷艇，从M1艾布拉姆斯到M2“布拉德利”步兵战车，从B-17“空中堡垒”到UH-1直升机，处处都是M2的身影。从西班牙内战到21世纪初的每一场战争中都有M2重机枪的身影，其坚固可靠的性能让美国大兵给予其“Ma Deuce”的绰号，中文意思接近于“老干妈”，而更广为人知的称呼则是“fifty cal”——事实上侧面反映M2重机枪已经成了.50口径机枪的代名词。

M2HB机枪在M8“灰狗”装甲侦察车上十分显眼

P38“闪电”战斗机机手凭四联装AN/M2重机枪，击落日本海军司令山本五十六

车载遥控武器站系统M153 CROWS以M2HB为基础

M2重机枪的优异性能不仅深受美军士兵喜爱，更得到了来自敌人的肯定。二战中德军士兵给予了M2重机枪极高的评价。时至阿富汗战争，M2HB更成了为数不多的交战双方都在使用的武器，和苏俄制的12.7毫米DShK重机枪一同成为塔利班和真主党安装在皮卡上的“快速支援火力”。苏联红军在二战中也通过租借法案接收到了3,100挺跟随格兰特和谢尔曼坦克配发的M2HB重机枪，苏军士兵也对其性能给予了高度肯定。

缴获M2HB后使用它的德军

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M2重机枪的生产商，从最初的柯尔特兵工厂，到今日通用动力旗下的萨克防务（SACO）、新兴的美国防务公司和老牌的比利时FN公司，都仍在大量生产标准型的M2HB机枪。美军自80年代起，就不断尝试研发新的.50口径机枪用以替换M2重机枪，包括更轻量化的XM806和XM312项目，但都因为各种各样的原因被取消或搁置。没有更好且更经济的替换方案之下，美国陆军终于决定将所有的现役M2HB机枪改装为FN公司提供的快拆枪管方案（QCB），并命名为M2A1。年逾八旬的M2重机枪，还将在当代的军事冲突中继续焕发活力。

长热护套型的M2重机枪被兰博用于扫射敌人，这一幕出自史泰龙出演的电影《第一滴血4》

标准型M2HB重机枪位于M1A1 “艾布拉姆斯”的车顶